Вячеслав Ансимов
14 ноября компания AOL представила новую версию браузера Netscape — главного конкурента Internet Explorer — под названием Netscape 6. Первые отклики на финальную версию можно описать так: «Отличная идея!», «Жаль, что пока это не работает», «Можно познакомиться, но полноценно использовать ещё нельзя». Поклонники Netscape с интересом изучают долгожданного соперника IE.
Официальный релиз Netscape 6 состоялся во вторник.
Перед этим вышло три бета-версии, первая из которых была выпущена в апреле текущего года. Мнения пользователей на форумах о тестовых версиях в основном носили негативный характер, но многие списывали это на незавершённость разработки. Все с нетерпением ждали финальный продукт с исправленными ошибками и устранёнными недочётами.
Тем не менее, реакция российских пользователей на Netscape 6 была скорее озадаченной, чем разочарованной. На форумах до сих пор преобладают отрицательные отзывы. При этом аудитория традиционно симпатизирует Netscape, поскольку у неё есть общий соперник — Microsoft. Пользователи, которые спокойно относились к недостаткам бета-версий, сейчас, мягко говоря, удивлены, замечая те же проблемы.
Установочный процесс сохранил странный онлайн-метод (стандартный вариант). Сначала скачивается инсталлятор размером 241 Кб для Windows и 60 Кб для Linux. Во время установки происходит загрузка дополнительных файлов с сервера Netscape объёмом от 24 до 37 Мб, в зависимости от выбранной конфигурации. Процесс не поддерживает прокси и не кэшируется, поэтому при прерывании загрузки после нескольких мегабайт пользователь вынужден начинать скачивание заново.
Из-за такого способа установки случился забавный случай. Как только появились бета-версии нового браузера, российские пиратские сборники включили их под названием Netscape 6. В итоге пользователи, купившие сборники, обнаруживали лишь файл N6Setup.exe, который запускался и пытался связаться с веб-сервером Netscape.
Однако при проявлении смекалки можно было заранее загрузить все нужные файлы с FTP-сервера и затем выполнить установку браузера с локального диска.
Первое впечатление от работы браузера положительное. Привлекательный дизайн, сохранение настроек из предыдущей версии Netscape, а также начальная скорость вызывают одобрение. Поддержка языков и кодировок усовершенствована, что удивляет критиков. Тем не менее со временем начинают проявляться некоторые проблемы (далее речь идёт о Windows-версии).
Во-первых, правая кнопка мыши в адресной строке не работает. Это не критично, но доставляет неудобства. Скопировать данные из адресной строки можно только с помощью стандартных клавиш или через меню Edit.
В разделе закладок исчезла возможность выбора папки для новой ссылки сразу при добавлении. Доступны лишь функции Add и Edit. Добавленная ссылка помещается в папку, помеченную как New Bookmark Folder. Длинный список закладок не разбивается на несколько колонок, вместо этого используется скроллирование, которое иногда недоступно. Это неприятно, так как система организации закладок была одним из преимуществ Netscape Communicator перед MSIE. Зато появилась функция настройки индивидуального расписания обновлений для каждой закладки.
Утеряно ещё одно преимущество Netscape — запоминание размеров предыдущего окна. Новые окна, открывающиеся из максимизированного, появляются почти во весь экран, но с обрезанным правым вертикальным скроллингом. Для получения максимального окна приходится вручную повторять операцию для каждого. Такие лишние действия всегда раздражали в IE.
При дальнейшем использовании выявляются более серьёзные недостатки. Netscape 6 расходует значительную часть оперативной памяти. При открытии свыше пяти окон на компьютере с 64 Мб RAM наблюдается ощутимое замедление. Хотя IE также потребляет много памяти и постоянно загружен, он запускается быстрее, создавая ощущение лёгкости. Несмотря на устаревший объём памяти, заявленный разработчиками легкий браузер вызывает удивление пользователей.
Множество жалоб на форумах связано с работой Netscape 6 с динамическим HTML (DHTML), JavaScript и каскадными таблицами стилей (CSS). Поскольку релиз состоялся недавно, данных по этим аспектам всё ещё мало. Впрочем, такие замечания имеются и у других браузеров, поэтому делать общие выводы рано. Правда, поддержка DHTML в Netscape 6 практически отсутствует, включая Linux-версию.
Иногда встречается некорректное отображение, примером чего часто называют сайт крупной компании, где совместимость с новым браузером оставляет желать лучшего. Однако считается, что веб-мастер данного ресурса, возможно, не проверял его на совместимость с Netscape 6. В числе удачных примеров приводят сайт другой компании, дизайн которого адаптирован под современный стиль Netscape 6.
Разработчики подчёркивают улучшение совместимости с основными стандартами как одно из ключевых достоинств нового браузера.
Многие поклонники Netscape ожидали шестую версию в надежде на стабильность. Частые сбои Communicator 4.x были серьёзной проблемой, заставлявшей часть пользователей переходить на IE. За несколько дней тестирования трудно объективно оценить стабильность Netscape 6. Падений в данном случае не наблюдалось, хотя и в старой версии бывали периоды стабильной работы.
Среди сильных сторон, активно продвигаемых разработчиками, выделяются новшества. Их оценку можно будет дать только со временем.
Особое внимание уделено новому инструменту My Sidebar — набору небольших окон с закладками, отображающих выбранные веб-страницы с новостями и обновлениями, работающих аналогично push-каналам. My Sidebar постоянно отображается на рабочем столе. Некоторые крупные источники уже создают специально адаптированные мини-страницы для этого инструмента.
Главным достоинством Netscape 6 считается новый движок рендеринга на базе технологии Gecko. Он позволяет изменять размер окна браузера и выполнять другие действия без перезагрузки содержимого. Известно, что в Communicator при изменении размеров окна страницы перезагружались мгновенно, что доставляло неудобства, особенно при работе офлайн. Помимо удобства, новая технология экономит интернет-трафик.
Netscape 6 создан для широкой аудитории. Его основа — технология Gecko, разработанная в рамках проекта Mozilla с открытым исходным кодом. Версия 6, а не 5, подчёркивает технологический прорыв по сравнению с Netscape 4.x. В самом деле, Communicator 4.7 больше похож на MS Internet Explorer, чем на Netscape 6.
В феврале 1998 года компания Netscape Communications объявила о создании Mozilla.org — подразделения, поддерживающего разработку и открытое обсуждение исходного кода нового браузера, который планировался как Communicator 5.0.
Так завершился более чем двухлетний эксперимент создания браузера с открытым кодом (проект Mozilla продолжает развиваться). На первый взгляд, у финальной версии Netscape много проблем.
Тем не менее браузер уже можно протестировать. Учитывая, что предыдущие бета-версии были практически неработоспособны, оценить реальный продукт стало возможным. Таким образом, этот релиз можно воспринимать как очередную бету с надеждой на улучшения в будущих версиях — Netscape 6.1, 6.2 и так далее.