Несмотря на то, что Соединённое Королевство носит титул «королевства», современные британцы очень ценят демократический характер своей системы управления. К примеру, любой желающий, включая иностранцев, может без труда посетить заседание любой из палат Парламента и воочию увидеть, как премьер-министр Тони Блэр вместе с выдающимися лордами обсуждают очередные законопроекты.

С понедельника любой пользователь Интернета получил возможность присутствовать на заседаниях британского Парламента благодаря специальному сайту.

Платформа предоставляет четыре видеоканала, к которым можно подключиться через Windows Media Player или Real Player, чтобы наблюдать дебаты Палаты Общин, Палаты Лордов и заседания нескольких специализированных комитетов. Также на сайте доступна информация о темах текущих заседаний и состав участников Парламента.

Представители британского правительства заявляют, что трансляцию можно смотреть даже через обычное dial-up подключение, а сервер способен выдержать до миллиона одновременных пользователей.

Само здание парламента в Вестминстере представляет собой уникальное сочетание старинной архитектуры и современных технологий. В частности, миниатюрные камеры и микрофоны настолько виртуозно встроены в исторический деревянный интерьер, что сложно сразу понять, почему каждый произносящий слово хорошо слышен и виден в любой точке зала. Особое внимание привлекают лорды в традиционных париках, работающие с ноутбуками.

Разумеется, всё это лучше наблюдать лично. Тем не менее, веб-трансляция имеет свои преимущества — например, во время «виртуального визита» отсутствуют досмотры, в то время как настоящих посетителей парламента проверяют и просвечивают тщательнее, чем в аэропорту.