Для тех, кто мечтает увидеть марсиан из дома, появилась отличная новость: в сети опубликована самая детализированная карта Марса, созданная по последним изображениям космического аппарата Mars Global Surveyor (MGS).

Эта карта под названием Mars Orbiter Camera Atlas была собрана из снимков, сделанных MGS в мае и декабре 1999 года, а также некоторых изображений полярных областей, полученных в 2001 году. Итоговый атлас в масштабе 1 км на пиксель сформировали после двух суток непрерывных вычислений на компьютере Sun SunBlade 1000 с двумя процессорами по 750 МГц.

Как отмечают специалисты, несмотря на продолжающееся создание новых карт Марса этими аппаратами, данный атлас, разработанный в Malin Space Science Systems, в ближайшие годы будет находиться на вершине по качеству и именно его станут применять ученые, планирующие новые миссии на Красную планету. Новый атлас значительно превосходит предыдущий, составленный на основе изображений зонда Voyager середины 1970-х годов, и при этом позволяет наблюдать изменения на поверхности планеты, произошедшие за последние десятилетия.

После размещения атласа в Интернете он стал доступен для всех, кто хочет использовать его для исследований. Пример научного опыта показывает, что даже по аэрофотоснимкам чужой планеты можно найти множество интересных подробностей. Среди недавних открытий — подтверждения недавних (около 10 миллионов лет назад) наводнений на Марсе, а также загадочное спиральное облако, появившееся над одним из вулканов планеты в этом году. Не говоря уже о многочисленных «лицах на Марсе», количество которых теперь, вероятно, увеличится.