«Газета.ru» представила сразу два спортивных сайта: один из них посвящён зимней Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити, которая стартует 8 февраля, а другой — Чемпионату мира по футболу 2002 года, начало которого запланировано на 31 мая.
Олимпийский портал games2002.ru, являющийся аналогом прошлогоднего сайта летних Олимпийских игр в Сиднее games2000.ru, создаётся совместно с издательским домом «Коммерсантъ». В период проведения Зимних игр — с 8 по 24 февраля 2002 года — сайт будет функционировать круглосуточно, предоставляя новости, интервью, комментарии в режиме реального времени, голосования и тотализатор. Из-за значительной разницы во времени телевещание не сможет обеспечить оперативную связь между событиями Олимпиады и российскими болельщиками. Однако, по оценкам экспертов, Salt Lake 2002 станет первой интернет-олимпиадой, что открывает перед спонсорами проекта games2002.ru перспективы привлечения пользовательского внимания и получения значительного коммерческого эффекта от рекламы, отмечает «Газета.ru».
Тем не менее, при получении видеоматериалов с Олимпиады создателям сайта предстоит столкнуться с негибкостью Международного олимпийского комитета. МОК по-прежнему негативно относится к онлайн-трансляциям соревнований и запретил интернет-изданиям даже фотографировать на Зимних играх 2002 года. Это объясняется сложностями контроля охвата аудитории в Интернете и связанными с этим коммерческими аспектами. Напомним, что во время прошлогодней летней Олимпиады в Сиднее в число нарушителей данного запрета попал и московский телеканал TV6.
Эксклюзивные права на показ Олимпийских игр до 2008 года принадлежат только NBC, которая заплатила МОК 4 миллиарда долларов за эти права. Однако несмотря на этот эксклюзив, посещаемость сайта NBC во время летних Игр оказалась значительно ниже ожидаемой МОКом.
Хотя в прошлом году в МОК завершилась эпоха правления Хуана Антонио Самаранча, в вопросах взаимодействия с интернет-СМИ Олимпийский комитет остаётся консервативным. На Зимней Олимпиаде интернет-журналистам разрешено только писать материалы, а за фотографиями им придётся обращаться к традиционным СМИ, что делает партнёрство с «Коммерсантом» полезным для «Газеты.ru».
При этом МОК решил, что аккредитацию получат только журналисты исключительно виртуальных изданий, в то время как онлайн-версии печатных СМИ не будут аккредитованы. Кроме того, к сетевым изданиям предъявляются дополнительные требования: наличие опыта регулярной публикации материалов, связанных со спортом; штат профессиональных журналистов на полной занятости; прочные и проверенные связи с известными и надёжными компаниями; а также доступность для широкой аудитории разных национальностей.
На отправку заявок для аккредитации интернет-журналистов выделено чуть больше трёх недель, после 19 января 2001 года заявки рассматриваться не будут.
Почти в то же время, что и сайт Олимпиады, «Газета.ru» запустила портал cup2002, посвящённый Чемпионату мира по футболу 2002 года — первому за восемь лет чемпионату мира с участием сборной России. Этот сайт создаётся той же командой, которая работала над проектом Евро-2000. Во время чемпионата Европы данный сайт входил в число двадцати самых посещаемых ресурсов российской части Интернета, и создатели надеются на аналогичный успех в период Чемпионата мира 2002.
Как и в случае с олимпийским проектом, на футбольном сайте предусмотрены не только актуальные новости и результаты матчей, но и множество интервью, а также онлайн-трансляции игр в текстовом формате, что является удобным для поклонников футбола с ограниченным слухом и тех, кто не может оторваться от компьютера.