— известный сетевой журналист и маркетинговый эксперт, принимавший участие в создании десяти корпоративных и четырёх личных интернет-проектов, в числе которых была страница «Русские интернет-кафе» на «Перекрестке» (1997-98). Автор книги «Программы просмотра WWW» (ABF, 1997) и около 200 публикаций, посвящённых Интернету и компьютерам, опубликованных в печатных изданиях.
«Интернет-кафе получили развитие благодаря популярности Интернета», – так утверждал пять лет назад один из основателей этого направления – англичанин Марк Чевернтон.
Годом появления интернет-кафе считается 1994-й, когда в Англии открылись первые подобные заведения. Темпы их распространения значительно отстают от скорости развития самого Интернета, его сервисов и рекламной индустрии. На сегодняшний день существует около 4181 интернет-кафе в 148 странах по одним данным и около 3000 в 143 странах по другим, однако эти цифры не являются окончательными. Точное количество российских интернет-кафе никто не считал, но предполагается, что на рынке есть около тридцати киберкафе в Москве, примерно десяток – в Санкт-Петербурге, а в большинстве крупных городов страны – от Калининграда до Владивостока и от Мурманска до Севастополя – функционирует по одному-двум интернет-клубам.
Отличительных особенностей в аудитории посетителей интернет-кафе пока не выявлено. Первое интернет-кафе в Рио-де-Жанейро рекламировали как место для «подростков и деловых людей», и этот слоган до сих пор вполне верно характеризует посетителей подобных заведений по всему миру.
В статье рассматриваются и анализируются разные бизнес-модели интернет-кафе. Следует подчеркнуть, что классификация построена исключительно на личных наблюдениях и выводах автора.
Самой распространённой моделью в мире и России является та, которую автор называет моделью Cyberia. Название связано с первым интернет-кафе под этим именем. Оно оказалось коммерчески успешным, долгое время удерживало лидирующие позиции на английском рынке и стало базой для появления кафе с таким же названием в других странах Европы и Азии по франчайзинговой схеме.
Особенностью Cyberia стало расположение в штаб-квартире лондонского интернет-провайдера Easynet, что позволило кафе вырасти до таких размеров, что офису провайдера потребовалось переехать. В целом, кафе, связанные с провайдерами, обладают большей финансовой стабильностью. Первое российское интернет-кафе было открыто в декабре 1995 года в Санкт-Петербурге при провайдере Dux — это был ресторан «Тетрис». Один из сотрудников заведения отметил, что «посетители примерно поровну иностранцы и местные. Иностранцы – в основном студентки, которым необходим не только Интернет, но и электронный почтовый адрес в регионе. Они проводят здесь около двух часов. Местные посетители – потенциальные клиенты провайдера, которые приходят ознакомиться с Интернетом и решить, стоит ли подключаться (это важный источник дохода провайдера)».
В Москве в декабре 1996 года провайдер Matrix открыл первый публичный интернет-центр, который затем прекратил работу. В 1997 году «Агмар» стал вторичным провайдером и одновременно развил сеть интернет-центров по Москве, из которых сохранился только «Агмар-Сталкер». Наиболее удачным и современным примером считается московское кафе «Новая почта», функционирующее при провайдере ORC.
Интернет-кафе, предоставляющие доступ в Сеть как основную услугу, предлагают широкий спектр интернет-сервисов. Например, в питерских интернет-кафе «Софит» и «Анна» перечень услуг настолько широк, что сложно что-то добавить.
Кафе в стиле Cyberia обладают высокой общественной активностью: так, в «WWW…BAR Кузнецкий мост, 12» проходило награждение победителей конкурса «Золотой сайт», на «Планете Интернет» – презентация альбома группы «Сплин», а кафе «Тетрис» уже в первые месяцы работы участвовало в интернет-мосте, посвящённом Дню Святого Валентина. Трёхлетние отчёты о еженедельных встречах в первом московском интернет-кафе «Скрин» доступны для просмотра (в формате Real Video).
Большая внешняя активность этих кафе сочетается с их сравнительно небольшими размерами. Этот признак не является обязательным, но встречается часто.
Выживаемость таких интернет-кафе обусловлена сочетанием множества благоприятных факторов: времени, места и качественного управления. Примером служат десятки закрытых кафе в Москве, Новосибирске, Вятке, Екатеринбурге – причины неудач различны, но список продолжает расти. Открытие небольшого интернет-кафе с шестью компьютерами остаётся рискованным предприятием, даже не учитывая сложности лицензирования, налогообложения и криминальных факторов.
Вторая волна интернет-клубов и кафе – игровые заведения с доступом в Интернет, которые автор обозначает как модель «Орков». Это клубы с 30-80 компьютерами, где подростки играют по локальной сети на мощных видеокартах и оплачивают выход в Интернет. Часто на территории таких клубов есть кафе. Всё началось с «Агмара», где были новейшие компьютерные игры и возможность использования виртуальной реальности с помощью специальных шлемов.
В 1999 году в московском компьютерном салоне «Остров Формоза» интернет-кафе работало по расписанию, разделяя часы доступа в Интернет и часы сетевых игр Quake на компьютерах с видеокартами 3Dfx.
Петербургский клуб «Манхэттен» (часто называемый «Котел») обзавёлся интернет-кафе на компьютерах с быстрыми видеокартами. Здесь разрешали курить возле рабочих мест – для этого там была установлена вентиляция. Интерьер выполнен в стиле Computer inside – стены украшены печатными платами.
В казанском интернет-салоне «Пилот» проходят чемпионаты по Quake II и ведётся летопись клуба. За последний год молодежные клубы значительно активизировались. При этом в московских клубах «Нирвана» и «Диптаун» последние месяцы на десятках компьютеров в основном играли, при этом никому из посетителей не был открыт браузер.
Франчайзинг среди российских интернет-кафе пока не получил широкого распространения, и заведения конкурируют в отдельных городах скорее с общей экономической ситуацией, чем между собой.
В Англии недавно появилась новая (третья в классификации автора) концепция публичного доступа в Интернет – сеть кафе компании easyEverything. В одном из них установлены около четырёх сотен терминалов с плоскими экранами. Расширение этой сети по Европе и конкурентная борьба в Лондоне указывают на перспективность таких многопользовательских прагматичных интернет-кафе. Аналогичный проект планируется и в Москве – интернет-салон Time On-line на 210 мест с жидкокристаллическими дисплеями должен открыться недалеко от Кремля.
В современную эпоху, когда Интернет перестал быть редкостью, а самым удобным способом доступа остаётся домашний компьютер, интернет-кафе утратили прежнюю привлекательность и сравнимы по востребованности с общественными телефонами или другими сервисами. Клиенты всё чаще ожидают стандартов обслуживания, принятых в других сферах. Вместе с тем, российские интернет-кафе обычно характеризуются повышенной демократичностью: это либо студенческие клубы, как питерский Red Fog, либо очень простые заведения, например, старейший московский интернет-бар Chevignon в торговом центре «База 14» компании «Джамилько».
Известен лишь один российский интернет-бар или интернет-паб для более солидной публики – «Винный погребок у Листа» в Москве на Старой Басманной, 13, строение 1. Он был основан создателем около двадцати интернет-проектов List.ru и коллекционером виски Германом Клименко. В конце августа «Погребок» получил лицензию на продажу алкоголя и начал работать легально. О том, станет ли это началом новой, четвёртой волны интернет-кафе, пока говорить рано.