С развитием интернета в жизни людей возникла новая тенденция: находить друзей, партнеров по бизнесу и даже потенциальных супругов через всемирную сеть. Человек — существо социальное, а интернет предоставляет обширные возможности для общения. Мы сами выбираем, с кем и о чем вести беседы. Например, можно найти единомышленников для походов в горы или обсудить новинки в мире программ и игр.

Домохозяйки могут обмениваться рецептами и советоваться о том, как лучше стирать мягкие игрушки. Преимущества форумов заключаются в том, что обсуждаемые темы не зависят от личностей участников: это стирает границы смущения и социального статуса. Люди находят друг друга благодаря общим интересам и взглядам, что способствует поддержанию отношений. Обмен информацией помогает ощущать свою значимость и смягчает чувство одиночества. В чатах есть множество плюсов; к примеру, можно общаться, сидя дома в удобной одежде, и собеседник не обратит внимания на внешний вид, пока не начнет разговор.

Еще одно преимущество чатов — это возможность организации встреч, например, среди сотрудников на обеде, чтобы обсудить, когда и куда пойти поесть, или сбора друзей для прогулки или вечеринки. Хотя можно использовать мобильный телефон, чат оказывается быстрее и дешевле, чем отправка СМС или звонки. Нельзя не упомянуть о нашей любимой игре воображения — мы строим идеалы даже при реальном знакомстве, что порождает надежды, а надежды, в свою очередь, вызывают позитивные эмоции. Особенно это актуально в поисках партнера. А в виртуальном мире возможности открываются еще шире. Это особенно полезно для жителей небольших городков, где встретить подходящего человека сложно, и для тех, кто интересуется иностранцами — здесь весь мир доступен для выбора. Остается надеяться, что выдуманное совпадет с реальностью, и реальное общение займет значительное место в жизни, вытеснив виртуальное. Хотя порой одно от другого почти неотличимо.