Уильям (Билл) Генри Гейтс III — основатель и глава корпорации . До начала 2000 года был генеральным директором компании, затем уступил должность Стиву Болмеру, президенту Microsoft, и стал главным разработчиком программного обеспечения. При этом оставил за собой пост председателя совета директоров компании.
Владеет 14 процентами акций Microsoft.
Гейтс родился в 1955 году в Сиэтле. Интерес к программированию начал проявлять в 13 лет, тогда же написал свои первые программы.
В 1973 году поступил в Гарвард, где в то же время учился Стив Болмер. В Гарварде Гейтс разработал версию языка Basic для первого микрокомпьютера MITS Altair.
В 1975 году Гейтс бросил Гарвард и организовал компанию Microsoft вместе со своим другом Полом Алленом.
На начало 2001 года состояние Гейтса оценивается в 70 миллиардов долларов. Точную сумму денег, принадлежащих Гейтсу, можно узнать .
Начиная с 1986 года и по сей день Гейтс ежеминутно зарабатывает по 10 тысяч долларов. В золотом хранилище США Форт Нокс находится 147 миллионов тройских унций (тройская унция = 31,1035 грамм) золота. При нынешней цене в 314 долларов за унцию золотой запас США стоит чуть более 46 миллиардов долларов. То есть состояние Билла Гейтса почти в полтора раза превышает стоимость золотого резервного фонда США.
В 1993 году Билл Гейтс был назван самым богатым человеком США. К концу 1999 года Microsoft вышла в мировые лидеры по капитализации.
В 1995 году Гейтс написал книгу «Дорога в будущее» («The Road Ahead»), а в 1999 году — «Бизнес со скоростью мысли» («Business @ the Speed of Thought»), в которой описал решение проблем бизнеса с помощью компьютерных технологий. Прибыль от обеих книг он пожертвовал некоммерческим организациям, которые занимаются вопросами применения новых технологий в обучении.
Гейтс также интересуется биотехнологиями. Он является членом правления компании , которая специализируется на протеиновой и маломолекулярной терапии, и вкладывает деньги в несколько биотехнологических компаний.
Гейтс является основателем — одного из крупнейших архивов цифровых изображений произведений искусства и фотографий из частных и государственных коллекций со всего света.
Гейтс вкладывает деньги в компанию , которая планирует создать систему низкоорбитальных телекоммуникационных спутников для обеспечения глобальной двусторонней сотовой связи.
В 1994 году Гейтс женился. Жена Гейтса — Мелинда Френч — работала в Microsoft менеджером по продажам. У Билла и Мелинды Гейтс двое детей: дочь Дженнифер родилась в 1996 году, а сын Рори — в 1999.
Билл Гейтс и его жена Мелинда основали с капиталом в 21 миллиард долларов, деньги из которого жертвуются на здравоохранение и образование в разных странах.
Хобби Гейтса — чтение, игра в гольф и бридж.